La mise en service de ce cette nouvelle usine portée par Kuvimba Mining House est prévue en début d’année 2027
Kuvimba Mining House, société minière publique du Zimbabwe, prévoit de débuter la construction d’une usine de concentration de lithium d’une valeur de 270 millions de dollars sur son site de Sandawana au troisième trimestre de cette année, avec une mise en service attendue début 2027, a annoncé son directeur général, Trevor Barnard.
Le groupe minier, détenu par l’État, s’associe à deux géants chinois des métaux pour ériger cette unité de concentration de lithium d’une capacité annuelle de 600 000 tonnes métriques. Les deux entreprises partenaires construiront et exploiteront l’usine pendant au moins cinq ans, avant de la transférer à Kuvimba. Barnard a refusé de dévoiler l’identité des sociétés impliquées, invoquant la poursuite des négociations.
« Nous sommes en train de finaliser les derniers accords nécessaires et de nous assurer que toutes les conditions industrielles requises et compatibles sont réunies pour permettre à notre partenaire de lancer la construction », a déclaré Trevor Barnard devant la presse le 16 juillet.
« Nous visons une pose de la première pierre au troisième trimestre », a-t-il ajouté.
Kuvimba, qui accumule du minerai de lithium sur le site de Sandawana, en a déjà transporté une partie vers une usine de traitement à Gwanda, propriété du géant chinois du nickel et de l’acier Tsingshan Holding Group.
Barnard estime que l’achèvement de l’usine de concentration de Sandawana pourrait coïncider avec une reprise du prix du lithium, métal essentiel pour les batteries.
Une surabondance de l’offre, principalement due à la production chinoise, a entraîné une chute de près de 90 % des prix du lithium au cours des deux dernières années, obligeant plusieurs exploitants à interrompre leurs projets et à supprimer des emplois. Cependant, les analystes estiment que ces réductions de production, combinées à des ventes robustes de véhicules électriques en Chine, pourraient faire dépasser la demande de lithium à l’offre cette année.
« Nos prévisions indiquent que les prix du lithium devraient se redresser en 2027, précisément au moment où nous prévoyons la mise en production de l’usine de concentration », a indiqué Barnard.
Premier producteur africain de lithium, le Zimbabwe a annoncé l’interdiction de l’exportation de concentrés de lithium à partir de 2027 pour encourager la transformation locale. À cette date, le gouvernement s’attend à ce que Zhejiang Huayou Cobalt et Sinomine aient achevé la construction d’installations de transformation supplémentaires dans le pays.
