Le nouveau système attribue un quota de 18 125 tonnes métriques pour le quatrième trimestre et plafonnera les exportations annuelles à 96 600 tonnes à partir de 2026
La République démocratique du Congo a commencé à prélever des échantillons en préparation de la première expédition de cobalt de la société chinoise CMOC dans le cadre d’un nouveau système de quotas, a rapporté Reuters le 22 décembre dernier.
Une expédition attendue dans les prochains jours, ont indiqué à Reuters deux sources gouvernementales.
Le Congo représente plus de 70% de la production mondiale de cobalt extrait, estimée par les analystes à environ 280 000 tonnes métriques cette année. Mais une interdiction d’exportation de plusieurs mois a entraîné une forte hausse des prix du cobalt et réduit la disponibilité de ce métal essentiel aux véhicules électriques.
Le nouveau système, lancé le 16 octobre, a attribué un quota de 18 125 tonnes métriques pour le quatrième trimestre et plafonnera les exportations annuelles à 96 600 tonnes à partir de 2026.
Reuters a rapporté ce mois-ci que Glencore serait le premier exploitant à exporter du cobalt dans le cadre de ces nouveaux quotas, en envoyant une première expédition test pour éprouver le système.
CMOC et Glencore, les deux plus grands producteurs mondiaux de cobalt, ont reçu les allocations les plus importantes. Le quota de CMOC pour le quatrième trimestre s’élève à 6 650 tonnes, celui de Glencore à 3 925 tonnes.
Les deux sources gouvernementales n’ont pas précisé le volume ni la date exacte de la première expédition de Tenke Fungurume Mining, filiale de CMOC.
Une source au sein de Tenke Fungurume Mining a confirmé que le prélèvement des échantillons avait commencé, mais a indiqué qu’une expédition n’était pas attendue avant janvier. Selon cette source, il s’agirait d’une petite expédition relevant du quota 2025.
À l’instar de Glencore, CMOC devra s’acquitter d’une redevance de 10%, ont précisé les sources gouvernementales congolaises.
« Nous en sommes actuellement à la phase de visite sur site pour prélever des échantillons et faciliter le processus avant de passer à l’étape suivante », a déclaré l’une des sources, ajoutant que la demande d’exportation de CMOC avait déjà été soumise.
Les résultats des échantillons « arrivent dans trois ou quatre jours… puis le chargement commence », a indiqué la source.
Le porte-parole de CMOC, Vincent Zhou, a déclaré lundi que la société avait « déjà mis en place une série de dispositifs d’exportation conformément aux procédures du gouvernement congolais », sans donner plus de détails.
Reuters avait précédemment rapporté que la chambre des mines du pays avait appelé à des discussions urgentes afin de clarifier les zones d’ombre juridiques et les obstacles à la conformité.
Elle estimait que les nouvelles exigences – dont un prépaiement de 10% de la redevance sous 48 heures et la présentation d’un certificat de conformité avant tout mouvement de cargaison – pourraient retarder les exportations et perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales de batteries.
Des représentants de la Chambre des mines du Congo et du ministère des Mines se sont réunis au début de la deuxième quinzaine du mois de décembre à Kinshasa pour évoquer ces préoccupations, selon deux participants qui ont indiqué que peu de progrès avaient été réalisés.
