L’approbation est conditionnée au financement par le gouvernement de la différence entre le tarif actuel de 1,36 rand ($0,0864) par kilowattheure et les 87,74 cents sud-africains par kilowattheure que les deux principales sociétés de ferrochrome paieront pendant 12 mois
Le régulateur énergétique sud-africain a approuvé, jeudi 29 janvier, une demande d’Eskom visant à réduire de 35% les tarifs électriques pour deux opérations de ferrochrome en difficulté, confrontées à la flambée des coûts de l’énergie.
Plus d’une douzaine d’usines de fusion ont fermé en Afrique du Sud ces dernières années, entraînant la perte de milliers d’emplois, principalement en raison de la hausse des coûts de l’électricité qui ont bondi de plus de 900% depuis 2008.
La société publique d’électricité Eskom avait sollicité en décembre l’approbation du National Energy Regulator of South Africa (NERSA) pour une baisse de tarif au profit de Samancor Chrome ainsi que d’une coentreprise entre Glencore et Merafe Resources, dans le but d’éviter la fermeture de fonderies et de sauvegarder des emplois.
Le ferrochrome est un composé de fer et de chrome. Sa production est destinée à près de 80% à l’élaboration d’aciers inoxydables par la sidérurgie.
Samancor Chrome et la coentreprise Glencore-Merafe avaient engagé fin l’année dernière des procédures de fermeture de leurs usines et de licenciement de personnel, invoquant des problèmes de viabilité principalement liés à la hausse des coûts de l’électricité.
L’approbation est conditionnée au financement par le gouvernement de la différence entre le tarif actuel de 1,36 rand ($0,0864) par kilowattheure et les 87,74 cents sud-africains par kilowattheure que les deux sociétés de ferrochrome paieront pendant 12 mois à compter de janvier 2026, a précisé Willibrod Majola, responsable de la NERSA, lors d’une conférence virtuelle.
Le coût de ce manque à gagner ne devra pas être supporté par les clients aux tarifs standards, a ajouté Majola.
L’Afrique du Sud, premier producteur mondial de minerai de chrome, a perdu sa place de premier transformateur mondial de chrome en ferrochrome au profit de la Chine, principalement à cause de la cherté de l’électricité.
Les fonderies à forte consommation d’énergie combinent le chrome et le fer pour produire du ferrochrome, principalement utilisé dans la production d’acier.
